Samedi 3 novembre 2007
Du mercredi 17 octobre au jeudi 18 octobre
Potosi.GIF - Altitude 4090 m
- Heure de trajet cummulé  109h00
- Distance parcourue 11465km

La ville de Potosi, est dotée d´une montagne regorgeant d´argent. Elle fut la ville la plus riches de d´Amérique du sud à l´époque coloniale. La montagne située derrière la ville, emblème présent sur le drapeau Bolivien, a charrié tant d´argent, que l´on pourrait construire un pont entre Potosi et Madrid. Elle garde des traces de ce passé fastueux dans les monuments mais a sacrifié de nombreux esclaves sur l´hotel de la richesse. Dans un de ces monuments, "la casa de la monedad", devenu musée, y étaient frappées les pièces de monnaie à l´effigie de la couronne espagnole avant d´être envoyées pour remplir les caisses du royaume d´Espagne.

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Dans le bus de Uyuni à Potossi, j´ai rencontré des français. Je me suis quelque peu incrusté dans leur groupe "parfait". Il est composé de deux "bouygueurs parisiens limite Versaillais" et de deux charmantes "baleines avignoniaises". Je me suis tout de suite senti bien dans ce groupe à l´organisation bien rodée et doté d´un moral à toute épreuve. A tel point que je me suis laissé guidé pendant tout mon périple avec eux. Si ils me lisent, ils savent qu´ils seront les bienvenus pour ma "scéance représentations photos":

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Le jour de notre arrivée, le groupe avait déjà reservé une visite guidée dans une des mines coopératives toujours en activité. Le guide parlant français nous à tout d´abord habillé pour l´occasion en mineur. Nous avons fait quelques emplètes dans le marché des mineurs, feuilles de Coca, alcool à 96º, petits gateaux pour offrir aux travailleurs. Il était prévu contractuellement l´explosion d´un bâton de dynamite, vous me voyez ici à l´oeuvre TNT à la main. Quand ça pète, ça secoue et ça fait du bruit! mais pas de quoi en faire un article de contrat:

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L´entrée de la mine un endroit tout particulier, on pénètre dans un tunnel, le sol est boueux, deux rails permettent aux wagonnets chargés de minerais d´être évacués:

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Aux coeur de la mine rencontre avec des travailleurs, poussant leur tribut arraché à la montagne. C´est le moment de leur donner quelques remontants, eaux de vie à siroter, cigarettes brunes à fumer et feuille de coca à mâcher, pour surmonter la pénibilité du boulot:



Les parois de la mine sont parcourues de veines de minerais d´argent mêlée de souffre autrement appellé "or du fou":

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Une des spécificités des mines d´argent de potossi, elles contiennent toutes un "Tío" la représentation d´une divinité qui est censé apporter de bon filons et les proteger d´un accident si vite arrivé, quand on manipule la dynamite. L´espérance de vie n´est pas bien élevée et les conditions de vie particulièrement difficiles. Le vendredi, les mineurs doivent rendre grace au Tío et à la "Pachamama" la terre mère. C´est la raison pour laquelle des feuilles de coca et des bidons d´alcool sont répendus sur la statue et le sol en guise d´offrande:

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Tout au long de la journée les chariots de minerai sont déversés dans les silos à flanc de montagne avant d´être mené vers les raffineries. A en croire notre guide il resterait encore près de 20 ans de travail...

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Dans mon prochain article, la suite de mes aventures avec mes nouveaux amis dans la capitale administrative de la Bolivie, Sucre.
Par ptitbret - Publié dans : Bolivie
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